El concepto del honor tuvo una importancia considerable durante el Siglo de Oro en España. La palabra no se refiere a una característica en particular: su definición abarca varios significados. Se trata de un conjunto de expectativas y deberes sociales, los cuales debían ser cumplidos para que la persona fuese bien vista por los otros miembros de la comunidad. Esta dignidad social , que debía ser adquirida y mantenida por el individuo y su familia, se refleja en diversas obras literarias de la época: Don Quijote, el caballero de la obra de Cervantes, ataca a los comerciantes que se burlan de su amada Dulcinea, y Don Gonzalo de Ulloa, de El burlador de Sevilla , pelea contra Don Juan para defender el honor de su hija cuando Don Juan intenta gozarla. No es posible decir que el concepto del honor está extinto en la sociedad moderna, pero sí que cambió de nombre. Mientras no existe hoy en día un conjunto de "reglas" sociales y morales agrupadas en un solo concepto de "honor", existe un gran número de normas dentro de la sociedad moderna que varían de cultura a cultura y que definen lo que una persona debe hacer para ser bien vista por sus pares y familiares.
Uno debe examinar a profundidad el papel del honor en España durante el Siglo de Oro para poder plantear una comparación válida. Las obras literarias de la época revelan el rol preponderante del honor durante el Siglo de Oro en España. Un extremo ejemplo de la importancia del honor para el individuo de la época se refleja en la actitud del personaje del escudero en El Lazarillo de Tormes . Pobre y hambriento, el escudero actúa en público como si fuese una persona próspera en vez de admitir que es pobre y considerar la posibilidad de pedir ayuda. Las acciones del escudero reflejan que la importancia del honor, un concepto ideológico, era en muchos casos mayor que la importancia de otras necesidades de naturaleza física, tales como el hambre o la sed. Esta idea es reforzada en la obra de Cervantes, Don Quijote de la Mancha , cuando Don Quijote dispensa de la necesidad de dormir para pasar la noche velando en honor a su dama, Dulcinea.
Aunque el honor tiene importancia individual, como se ha mencionado en el párrafo anterior, el concepto tenía una importancia predominantemente social . El honor definía la reputación de un individuo en el contexto de una comunidad. Esta importancia comunitaria es bastante obvia en la obra de Tirso de Molina, El burlador de Sevilla . Frente a su deshonra y antes de comparecer ante el rey, Isabela, una duquesa, dice: ¿Con qué ojos veré al rey? (Jornada I, 18). El individuo debía mantener su honor no por su propio beneficio, sino para que sus pares le aceptasen y no le rechazaran. Otros personajes de El burlador de Sevilla también dejan en claro
esta importancia social del honor. El rey de España, al final de la obra, dice: y ahora es bien que se casen / todos (Jornada III, 146). Una vez que las mujeres de la obra fueron deshonradas debían casarse para parecer dignas y correctas en los ojos de la sociedad. Esta definición comunitaria del honor es también reflejada por el hecho de que el honor individual estaba conectado al honor de la familia: el individuo debía cuidar su imagen y la de su familia. Cuando Don Juan casi logra deshonrar a Doña Ana, es Don Gonzalo de Ulloa, su padre, quien lucha en defensa del honor de su hija y, de esta forma, en defensa del honor de su familia.
Tal como existió en España en el Siglo de Oro, bien definido en un único concepto, el honor no existe hoy en día. Sin embargo, todavía existen reglas implícitas que definen lo que una persona debe hacer para ser bien vista por la sociedad. En
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algunos países del Medio Oriente, las mujeres que no llegan vírgenes al casamiento son devueltas a sus familias y, en muchos casos, rechazadas por éstas. En otras comunidades, personas que tienen o ya tuvieron problemas con el alcohol también son alejadas de la convivencia social. Si bien existen grandes diferencias entre los parámetros que una persona debe seguir para ser aceptada en su cultura, estos parámetros existen en cualquier sociedad. La idea de que la transición desde comunidades cerradas a un mundo globalizado eliminó los requisitos sociales que definen la honorabilidad de una persona no es una noción completamente correcta. Aunque es verdad que gran parte de estos estigmas desaparecieron, otros perduraron y muchos más surgieron. El hombre todavía es, en muchas sociedades, visto como el miembro de la familia que debe traer el dinero a casa . La riqueza individual también parece estar estigmatizada, ya que una persona más rica tiende a ser vista como más digna. La evolución de la sociedad humana no eliminó al concepto del honor: el concepto en sí, parte fundamental de la vida humana en sociedad, se adaptó a las nuevas condiciones en las que debe existir hoy.
Como seres sociales, el ser humano siempre puso gran énfasis en su existencia como parte de una comunidad. Las reglas que se deben seguir para continuar siendo aceptados en la sociedad varían en diferentes lugares del mundo y continúan existiendo hasta hoy en día. Este conjunto de deberes y reglas se concentraron en el concepto del honor en la España del Siglo de Oro y, como queda demostrado por las varias obras literarias de la época, tuvo una importancia considerable. El concepto del honor, como un conjunto de reglas sociales que deben ser seguidas, no existe hoy en día; sin embargo, reglas sociales y morales continúan existiendo y todavía rigen la vida de cada individuo. Desde expectativas académicas a expectativas profesionales, la sociedad continúa definiendo lo que es aceptable y rechazando a personas que no cumplen con sus reglas. Aunque las expectativas que existían en España durante el Siglo de Oro son sumamente diferentes a las expectativas que existen hoy en día, las reglas sociales continúan dirigiendo y definiendo la aceptabilidad de nuestras acciones. |
